股价指数期货是金融期货的一种。期货交易就是交易双方通过买卖期货合约并根据合约规定的条款,约定 在未来某一特定时间和地点,以某一特定价格买卖某一特定数量和质量的标的物的交易合约。期货交易的最终目的往往不是标的物所有权的转移,而是通过买卖期货 合约,规避现货价格风险。顾名思义, 股价指数期货就是以货币化的股价指数为标的物的期货合约。股价指数期货最重要的功能, 就是投资者可以利用它对股票现货投资进行套期保值,规避系统风险。 这里的投资者是相对于投机者而言的。投资者投资股票的目的在于通过所投资的股票价格随上市公司的实质性成长而上升,获得长期的资本利得,同时通过上市公司 的历年分配, 赚取投资收益。他们希望避免因股票市场的波动, 特别是突发事件引起的剧烈波动而导致的损失。如果没有一个卖空机制,一旦股市出现剧烈波动,就有可能发生投资者纷纷抛售股票的连锁反应,从而推波助澜,进 一步加剧了股价的下跌。而股价指数期货交易正是为投资者提供了一个能够规避市场系统风险的机制, 其原理是根据股价指数和股票价格变动的同方向趋势, 在股票的现货市场和股价指数的期货市场上作相反的操作来抵消股价变动的风险。这样,在市场可能出现波动的时候,投资者可以在不卖出股票本身的情况下对其投 资进行保值,从而起到稳定市场,保护投资者的利益, 维护证券市场健康发展的作用。

　　 另外,股价指数期货还具有其它一些功能：1、股价指数期货使投资者无须直接购买股票就可以投资股票市场,减少了因购买股票带来的麻烦和费用。2、股价指数 期货交易同其它期货交易一样,实行的是保证金制度,投资者无须投入大量的资金就可以参与市场的投资,杠杆率一般在10至40倍。3、交易成本通常比股票交 易小得多。

　　 二、交易风险

股价指数期货作为一个金融投资品种, 必然会形成一个专门从事股价指数期货的投资群体,使之脱离了套期保值的初衷,风险随之出现, 而交易的高杠杆率更使风险成倍放大,从这一层面上讲,股指期货市场的风险要比股票现货市场的风险大得多。风险主要有：1、高杠杆率风险。由于股价指数期货 交易实行的保证金制度,使可能的亏损额放大了几十倍。2、市场风险。因价格或价值变动而导致亏损的可能性。3、操作风险。由于交易者内部管理不完善或交易 程序不健全, 交易员欺诈或错误预测行情、操作系统发生故障等原因而造成的损失。　　 三、投资策略　　

股价指数期货交易的标的物是货币化的某种股票价格指数, 合约的交易单位是以一定的货币与标的指数的乘积来表示, 以各类合约的标的指数的点数来报价的。股指期货的交易主要包括交易单位、最小变动价位,每日价格波动限制、合约期限、结算日、结算方式及价格等。以香港恒 生指数交易为例,交易单位是50 港元×恒生指数,最小变动价位是1个指数点(即50港元),即恒生指数每降低一个点,则该期货合约的买者(多头)每份合约就亏50港元,卖者每份合约赚 50港元。　

　 投资股指期货的总的策略就是在预测股指将下跌时卖出股指期货合约, 在预测股指上升时买入期货合约。利用股指期货进行套期保值分为空头套期保值和多头套期保值。当投资者持有股票时,为避免因股市下跌而造成的损失,可卖出一 定数量和一定交割期的某种股价指数期货合约,若股市真的下跌,则投资者持有现货股票的损失将被期货的盈利所抵消,这就是空头套期保值。 当投资者准备在将来某一时间买入股票时,为避免股价上升而导致的损失,可以买入股指期货合约, 进行多头套期保值。